Points de vue et temples près de Patong : du Big Buddha à Promthep

Patong, c’est avant tout la plage et la vie nocturne, mais les collines et le sud de l’île abritent les plus beaux panoramas de Phuket et ses temples les plus importants. Aucun n’est à plus d’une heure, les routes sont bonnes et la plupart se visitent gratuitement. Voici à quoi ressemble chaque étape, comment s’y comporter et comment les enchaîner sans passer la journée dans les embouteillages.

Que savoir avant de visiter le Big Buddha ?

Le Big Buddha est un Bouddha assis de 45 mètres revêtu de marbre blanc, perché au sommet des collines de Nakkerd, entre Chalong et Kata. On l’aperçoit depuis une grande partie du sud de l’île, et la terrasse qui l’entoure domine la baie de Chalong d’un côté, Kata et Karon de l’autre. L’entrée est gratuite ; les dons financent les travaux toujours en cours sur le site.

• Tenue : épaules et genoux couverts. Des sarongs sont généralement prêtés à l’entrée.
• Retirez vos chaussures avant d’entrer dans les espaces de culte.
• La route d’accès est raide et sinueuse ; les conducteurs de scooter inexpérimentés doivent s’abstenir, surtout par temps humide.
• Allez-y tôt le matin ou en fin d’après-midi pour une lumière plus douce, un air plus frais et moins de groupes.

Pourquoi visiter le Wat Chalong ?

Le Wat Chalong, de son nom officiel Wat Chaithararam, est le temple le plus grand et le plus vénéré de Phuket. Les habitants viennent y honorer deux moines, Luang Pho Chaem et Luang Pho Chuang, dont on garde le souvenir pour avoir aidé les insulaires lors d’un soulèvement au 19ᵉ siècle ; leurs statues sont recouvertes de feuilles d’or appliquées par les fidèles. La haute pagode abriterait une relique du Bouddha et présente des peintures murales et de petites expositions dans ses étages. Ne sursautez pas en entendant des salves de pétards : on les fait éclater dans des fours en brique sur le site pour rendre grâce lorsqu’un vœu a été exaucé. L’entrée est gratuite, et c’est le matin que l’atmosphère est la plus prenante.

Où sont les plus beaux points de vue près de Patong ?

Point de vue de Patong Hill

La route qui quitte Patong vers l’est en franchissant la colline en direction de Kathu offre des aires de stationnement en bord de route avec une vue complète sur la baie, à seulement 5–10 minutes de la ville. C’est un arrêt rapide au coucher du soleil ou à la nuit tombée, quand les lumières de Patong s’étendent en contrebas. La route est fréquentée et en pente : garez-vous complètement hors de la chaussée et faites attention à la circulation en traversant.

Karon Viewpoint

Sur la route côtière entre Kata Noi et Nai Harn, cette plateforme regarde vers le nord, sur trois baies en arc de cercle : Kata Noi, Kata et Karon. De petits stands vendent boissons et noix de coco. La lumière du matin est la meilleure pour les photos, mais c’est aussi une halte facile sur la route du coucher de soleil à Promthep.

Cap Promthep

La pointe sud de Phuket et son spot de coucher de soleil le plus célèbre. Un sanctuaire entouré de centaines de figurines d’éléphants se dresse près du parking, et une crête herbeuse descend vers la pointe, glissante après la pluie. En haute saison, la foule est dense et le parking se remplit : arrivez tôt, ou admirez le spectacle depuis les pentes voisines, plus tranquilles.

La vieille ville de Phuket vaut-elle le trajet depuis Patong ?

Oui, surtout si vous n’avez vu que Patong. Les rues autour de Thalang Road, Soi Romanee, Dibuk Road et Krabi Road sont bordées de compartiments sino-portugais restaurés, construits pendant l’essor de l’extraction de l’étain, peints dans des tons pastel et occupés aujourd’hui par des cafés, des galeries et de petites boutiques. Sanctuaires chinois, street art et galeries couvertes à cinq pieds en font un lieu idéal pour flâner. Le dimanche, Thalang Road devient un marché piéton dès la fin de l’après-midi. Évitez le milieu de journée, quand les rues sont brûlantes et que beaucoup de boutiques ferment pour la pause ; la fin d’après-midi jusqu’au dîner est idéale.

Les musées de la vieille ville sont présentés dans que faire à Patong un jour de pluie, et ses marchés dans le guide street food et marchés de nuit.

Comment se comporter dans les temples thaïlandais ?

• Couvrez épaules et genoux, et retirez chapeau et lunettes de soleil à l’intérieur des bâtiments.
• Retirez vos chaussures avant d’entrer dans une salle de temple ou un sanctuaire ; repérez le tas de chaussures devant la porte.
• Assis, repliez les pieds derrière vous ou sur le côté ; ne les pointez jamais vers une image du Bouddha ou un moine.
• Ne grimpez pas sur les images du Bouddha, ne vous y asseyez pas et ne posez pas de façon irrespectueuse à côté.
• Les femmes ne doivent pas toucher les moines ni leur tendre directement un objet ; posez-le ou faites-le passer par un homme.
• Les photos sont permises à l’extérieur ; à l’intérieur, repérez les panneaux et restez silencieux et discret.
• Les dons sont bienvenus mais jamais obligatoires.

Comment les combiner en une demi-journée ou une journée ?

Ces lieux se répartissent naturellement entre une matinée de temples et un après-midi sur la côte sud, et ensemble ils forment une boucle d’une journée.

1. Demi-journée temples (matin) : départ de Patong vers 8 h, d’abord le Wat Chalong, puis montée au Big Buddha, retour pour le déjeuner.
2. Demi-journée coucher de soleil (après-midi) : départ de Patong vers 16 h–16 h 30, arrêt à Karon Viewpoint, arrivée au cap Promthep 45–60 minutes avant le coucher du soleil, puis dîner à Rawai ou Nai Harn.
3. Journée complète : la vieille ville de Phuket le matin, le Wat Chalong vers midi, le Big Buddha en début d’après-midi, puis Karon Viewpoint et le cap Promthep pour le coucher du soleil, retour à Patong à la nuit tombée.

Comment s’y rendre, et le scooter est-il une bonne idée ?

Louer une voiture avec chauffeur pour une demi-journée ou une journée est la façon la plus confortable de faire la boucle : convenez de l’itinéraire, du nombre d’heures et du prix avant de partir, temps d’attente compris. Les applis de VTC fonctionnent bien pour des trajets simples, mais trouver une voiture pour revenir du Big Buddha ou du cap Promthep après le coucher du soleil peut prendre du temps : un chauffeur qui vous attend vaut donc souvent la dépense. Les scooters sont bon marché et pratiques, mais les routes qui montent au Big Buddha et longent la côte sud sont raides, avec des virages serrés ; ne roulez que si vous êtes expérimenté, titulaire du permis et casqué.

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