Jour de pluie à Patong : que faire quand la météo tourne

La pluie à Patong est rarement une catastrophe. Même pendant les mois les plus humides, le soleil se montre généralement une partie de la journée, et la ville offre de quoi s’occuper à l’abri. Tout l’art consiste à savoir comment la météo se comporte, pour placer les activités en intérieur aux bonnes heures, et à éviter les quelques choses qui deviennent vraiment risquées quand il pleut à verse.

Comment la pluie se comporte-t-elle vraiment pendant la saison verte à Patong ?

La saison verte s’étend environ de mai à octobre. Lors d’une journée type, la matinée est ensoleillée ou nuageuse, puis une grosse averse se forme l’après-midi, le soir ou la nuit, dure 30–90 minutes et se dissipe. Quelques fois par saison, un renforcement plus marqué de la mousson apporte un à trois jours de pluie continue, de vent et de mer agitée. Septembre et octobre sont généralement les mois les plus pluvieux. Même en saison sèche, un orage isolé peut éclater.

• Les applis météo affichent souvent une icône de pluie pour chaque jour de la saison verte ; un radar de pluie est bien plus utile pour prévoir les prochaines heures.
• Les rues basses de Patong, surtout à l’intérieur des terres autour de Rat-U-Thit Road et de Bangla, peuvent être inondées jusqu’aux chevilles, voire aux genoux, lors d’un gros orage. L’eau s’évacue généralement en une heure ou deux ; patientez plutôt que de patauger ou de rouler dedans.
• Les drapeaux rouges sont hissés plus souvent pendant la saison verte. Mer agitée et pluie : c’est là que surviennent les noyades.

Pour la météo mois par mois, voir la meilleure période pour visiter Patong.

Que faire à Jungceylon et dans les autres centres commerciaux ?

Jungceylon est le grand centre commercial de Patong, sur Rat-U-Thit Road, juste à côté du quartier de Bangla Road et à 5–10 minutes à pied de la plage. On y trouve un grand magasin, un vaste supermarché, des food courts, des boutiques de téléphonie et d’électronique, des pharmacies, des bureaux de change et un multiplexe qui projette des films hollywoodiens en anglais sous-titrés en thaï. Par un après-midi pluvieux, c’est l’endroit tout trouvé pour faire du shopping, manger pour pas cher et rester au sec.

Pour une sortie plus conséquente, le complexe commercial Central Phuket, en périphérie de Phuket Town, à environ 25–35 minutes, est encore plus grand, avec davantage de restaurants, de cinémas et de divertissements familiaux, dont un aquarium. Combinez-le avec la vieille ville de Phuket si la pluie se calme.

Un cours de cuisine thaïe, bonne idée par temps de pluie ?

C’est l’une des meilleures. Les cours durent généralement 3–4 heures et commencent souvent par la visite d’un marché local pour découvrir herbes, piments et légumes, avant de cuisiner quatre à six plats, par exemple un curry avec une pâte pilée maison, un sauté au wok, une soupe et un dessert, que vous dégustez au fur et à mesure. Il existe des écoles de cuisine à Patong et partout sur l’île.

• Renseignez-vous sur la taille des groupes, sur l’inclusion de la visite du marché et sur la remise des recettes à emporter.
• Signalez vos besoins végétariens, végans ou vos allergies à la réservation ; les bonnes écoles s’adaptent facilement.
• Les jours de pluie, les cours se remplissent vite : réservez la veille quand la météo s’annonce humide.

Où se faire masser à Patong, et à quel prix ?

Les salons de massage bordent presque toutes les rues de Patong, du simple salon en compartiment au spa d’hôtel. Le massage thaï traditionnel associe étirements et points de pression et se pratique entièrement habillé, généralement dans des vêtements amples en coton fournis par le salon ; les massages à l’huile et l’aromathérapie sont plus doux ; le massage des pieds se fait dans un fauteuil inclinable. Choisissez un salon propre, avec une liste de prix imprimée et des cabines séparées ou des espaces fermés par des rideaux. Si la pression est trop forte, dites « bao bao », qui signifie « doucement ». Un petit pourboire est d’usage.

Peut-on encore s’entraîner au muay-thaï ou faire du sport quand il pleut ?

Oui. Les salles de muay-thaï sont couvertes : un cours collectif est donc l’une des activités les plus fiables par tous les temps, et s’entraîner dans un air rafraîchi par la pluie est plus facile qu’en plein soleil de midi. Les débutants sont les bienvenus, sans équipement. Beaucoup d’hôtels disposent aussi de petites salles de sport, et certains studios de yoga proposent des cours sans inscription.

Le déroulé d’un cours, la tenue à prévoir et le choix d’une salle sont expliqués dans le guide du muay-thaï.

Que voir dans la vieille ville de Phuket par temps de pluie ?

La vieille ville de Phuket, à 25–40 minutes de Patong, se prête étonnamment bien à la pluie. Ses compartiments sino-portugais sont bâtis avec des galeries couvertes à cinq pieds sur leur façade, si bien qu’on peut marcher longtemps à l’abri. Le Thai Hua Museum, installé dans une élégante ancienne école chinoise de Krabi Road, raconte l’histoire de la communauté chinoise de Phuket et de son passé minier lié à l’étain. De plus petits musées du patrimoine, des sanctuaires chinois, des galeries et des dizaines de cafés dans des compartiments restaurés occupent le reste de l’après-midi.

Si le ciel se dégage, poursuivez vers les temples et points de vue présentés dans le guide points de vue et temples près de Patong.

L’aquarium du cap Panwa vaut-il le déplacement ?

Le Phuket Aquarium, géré aux côtés du centre de recherche marine du cap Panwa, sur la côte sud-est, est un aquarium modeste mais bien entretenu, avec des poissons de récif locaux, des requins, des raies et un tunnel à traverser. Comptez 1–1,5 heure de visite. Il se trouve à 45–60 minutes de Patong et convient donc surtout aux familles pour une demi-journée, combinée avec un déjeuner dans l’un des restaurants de fruits de mer voisins. Il ferme en fin d’après-midi : allez-y le matin ou juste après le déjeuner.

Qu’éviter de faire sous la pluie ?

• Se baigner quand les drapeaux rouges sont hissés. Les courants d’arrachement sont plus forts par mauvais temps, même près du rivage.
• Rouler en scooter sous une grosse averse : les routes deviennent glissantes, la visibilité chute et les routes de colline qui quittent Patong deviennent dangereuses. Attendez 30–60 minutes que le plus fort passe.
• Rouler ou marcher dans l’eau d’une inondation, qui cache nids-de-poule, trottoirs et caniveaux ouverts.
• Tenir pour acquis que votre sortie en bateau aura lieu : confirmez la veille au soir et renseignez-vous sur le remboursement en cas d’avis de prudence pour les petites embarcations.
• Randonner sur les sentiers de colline après de fortes pluies, quand les chemins sont glissants et que de petits glissements de terrain peuvent bloquer les routes.

Avant de vous baigner par temps d’orage, lisez le guide sécurité de la plage de Patong.