Réponse rapide
Les centres de plongée de Patong vous conduisent à Chalong Pier, à 30 à 45 minutes, puis vous emmènent en bateau à la journée vers Racha Yai, Racha Noi, Shark Point, Anemone Reef, l’épave du King Cruiser, Koh Doc Mai ou Phi Phi. De novembre à avril, la mer est la plus calme et l’eau la plus claire ; les îles Similan sont ouvertes de mi-octobre à mi-mai. Une journée de deux ou trois plongées d’exploration coûte environ 3 200 à 6 000 THB.
Patong n’a aucun site de plongée digne de ce nom au large de sa plage, mais c’est l’un des endroits de Thaïlande d’où il est le plus facile d’aller plonger. Les centres de la ville viennent vous chercher tôt le matin, traversent l’île jusqu’à un embarcadère et vous emmènent en bateau à la journée vers des îles granitiques, des tombants calcaires, des pinacles et une épave, tous à une ou deux heures de Phuket. L’eau reste chaude toute l’année, et la haute saison, de novembre à avril, apporte une mer calme et une eau claire.
D’où partent les bateaux de plongée à Phuket ?
Presque toutes les sorties à la journée depuis Patong partent de Chalong Pier, sur la côte sud-est, à environ 30 à 45 minutes par la route. Les grands bateaux de plongée y sont amarrés, et les sites au sud de Phuket (Racha Yai, Racha Noi) comme à l’est (Shark Point, Anemone Reef, le King Cruiser, Koh Doc Mai et Phi Phi) sont tous accessibles. Quelques sorties partent de Rassada Pier, près de Phuket Town, surtout des speedboats vers Phi Phi. Pour les îles Similan, la plupart des bateaux partent de l’embarcadère de Thap Lamu à Khao Lak, sur le continent, à environ deux heures de route au nord de Patong.
| Embarcadère | Trajet depuis Patong | Utilisé pour |
|---|---|---|
| Chalong Pier (sud-est de Phuket) | 30–45 min | Bateaux à la journée vers Racha Yai, Racha Noi, Shark Point, le King Cruiser, Koh Doc Mai, Phi Phi |
| Rassada Pier (près de Phuket Town) | 30–40 min | Ferries et quelques speedboats vers Phi Phi |
| Embarcadère de Thap Lamu (Khao Lak) | 1 h 45–2 h 15 | Speedboats et la plupart des croisières plongée vers les îles Similan |
Quels sont les meilleurs sites de plongée autour de Phuket ?
Racha Yai
À environ une heure au sud de Chalong, Racha Yai offre sur sa côte est des baies abritées aux pentes sablonneuses, avec des coraux durs de 5 à environ 20 mètres. C’est la grande île des formations, et c’est souvent le site qui reste accessible quand la mousson ferme les autres. Au programme : poissons de récif, murènes, nudibranches et, de temps en temps, une tortue.
Racha Noi
Racha Noi, plus au sud, offre une tout autre plongée : de gros blocs de granite, des eaux plus profondes et des courants parfois forts. Sa pointe sud est l’un des rares endroits proches de Phuket où l’on voit des raies manta à la saison sèche, sans aucune garantie. Le site convient aux plongeurs à l’aise dans le courant et dans les descentes en pleine eau.
Shark Point et Anemone Reef
Ces deux pinacles immergés en pleine mer, à l’est de Phuket, sont couverts d’anémones, de coraux mous et de gorgones, et entourés de poissons. Shark Point se trouve dans une zone marine protégée. Des requins-léopards se reposent parfois sur le sable alentour, bien moins souvent que le nom ne le promet. Les deux sites sont généralement combinés avec le King Cruiser dans la même journée.
Koh Doc Mai
Un petit îlot calcaire sur la route de Phi Phi, avec un tombant qui plonge de la surface jusqu’à environ 30 mètres, des surplombs et une courte grotte. Regardez de près : hippocampes, poissons-fantômes et crevettes se cachent parmi les coraux mous. Le courant peut forcir le long du tombant.
Phi Phi
Les pinacles de Bida Nok et Bida Nai, au sud de Phi Phi Leh, comptent parmi les plongées les plus variées d’une sortie à la journée, avec des tortues, des requins-léopards et des requins à pointes noires dans les eaux peu profondes les bons jours. Le trajet est plus long, environ 1 h 30 à 2 heures de bateau depuis Chalong, et un droit d’entrée au parc national s’ajoute au prix de la plongée.
À quoi ressemble une plongée sur l’épave du King Cruiser ?
Le King Cruiser était un ferry pour voitures et passagers qui assurait la liaison entre Phuket et Phi Phi. Le 4 mai 1997, il a heurté Anemone Reef et a coulé ; toutes les personnes à bord ont été secourues. La coque, longue d’environ 85 mètres, repose aujourd’hui droite sur le sable à environ 30 mètres, le sommet de la superstructure se trouvant vers 12 mètres. C’est devenu l’une des plongées sur épave les plus connues de Thaïlande, couverte de coraux et peuplée de grands bancs de vivaneaux, de barracudas et de poissons-chauves-souris, avec des rascasses et des poissons-lions sur la structure.
C’est aussi une plongée à prendre au sérieux. Les ponts se sont effondrés par endroits au fil des ans, la visibilité peut tomber à quelques mètres au changement de marée et les courants peuvent être forts. La plupart des centres demandent un niveau Advanced, ou au moins une carte Open Water avec des plongées récentes, pour descendre sous 18 mètres. Pénétrer dans l’épave ne relève pas de la plongée loisir et ne doit jamais se faire sans formation à la plongée sur épave ni sans un guide qui la connaît ; un bon centre refusera.
- Profondeur : environ 12 mètres au sommet, 30 mètres ou un peu plus sur le sable.
- Niveau : Advanced Open Water recommandé ; les plongeurs Open Water restent sur les parties hautes avec un guide.
- Journée type : King Cruiser, Shark Point et Anemone Reef, trois plongées au départ de Chalong.
Quels sont les meilleurs mois pour plonger autour de Phuket ?
On peut plonger à Phuket toute l’année, mais la mer change beaucoup entre la mousson sèche du nord-est (de novembre à avril environ) et la mousson humide du sud-ouest (de mai à octobre). L’eau reste entre 27 et 30 °C environ : une combinaison de 3 mm ou un shorty suffit. Ce tableau résume une année type.
| Mois | Mer et météo | À quoi s’attendre |
|---|---|---|
| Janvier | Calme, sec, peu de vent | Pleine saison, eau claire, tous les sites et les Similan ouverts ; réservez à l’avance |
| Février | Calme et sec | Conditions excellentes ; les observations de raies manta et de requins-baleines deviennent plus probables aux Similan |
| Mars | Calme, chaud | Le plancton peut troubler l’eau près de Phuket, mais il attire raies manta et requins-baleines plus au nord |
| Avril | Plutôt calme, très chaud | Toujours de bonnes plongées ; les premiers orages peuvent arriver en fin de mois |
| Mai | Arrivée de la mousson, mer plus agitée | Les Similan ferment mi-mai ; bateaux moins chargés et certains prix plus bas |
| Juin | Mer agitée bien des jours | Les sites abrités comme Racha Yai restent accessibles ; certaines sorties annulées |
| Juillet | Mer agitée, pluies fréquentes | Même schéma : plongez les jours calmes, gardez une journée de réserve |
| Août | Mer agitée, pluies fréquentes | Visibilité souvent moindre ; les formations continuent sur les sites abrités |
| Septembre | Mois le plus pluvieux | Le plus d’annulations de l’année ; consultez la météo jour après jour |
| Octobre | Transition, temps instable | Les Similan rouvrent mi-octobre ; la mer se calme vers la fin du mois |
| Novembre | Mer qui se calme | La saison démarre vraiment ; la bonne visibilité revient |
| Décembre | Calme et sec | Conditions excellentes ; bateaux complets autour de Noël et du Nouvel An |
Pour la météo à terre, l’affluence et les prix mois par mois, voir la meilleure période pour visiter Patong.
Combien coûte la plongée d’exploration au départ de Patong ?
Une journée de plongées d’exploration pour plongeurs certifiés se vend en forfait : prise en charge à l’hôtel, bateau, deux ou trois plongées avec un guide, blocs, plombs et déjeuner. La location du matériel et les droits d’entrée des parcs nationaux sont les deux postes le plus souvent facturés en plus. Comparez ce qui est inclus plutôt que le prix affiché.
| Prestation | Prix par personne (THB) | À vérifier |
|---|---|---|
| Sortie à la journée à Racha Yai et Racha Noi, 2–3 plongées | 3 200–5 000 | Nombre de plongées, nombre de plongeurs par guide |
| Sortie à la journée à Shark Point, Anemone Reef et King Cruiser, 3 plongées | 3 500–5 200 | Niveau de certification demandé pour l’épave |
| Sortie à la journée à Phi Phi, 2–3 plongées | 4 000–6 000 | Droit d’entrée au parc national généralement en sus |
| Location de l’équipement complet, par jour | 300–800 | Taille et état du détendeur et du gilet stabilisateur |
| Nitrox, par plongée | 200–400 | Certification nitrox exigée |
| Remise à niveau avec un moniteur, si vous n’avez pas plongé depuis longtemps | 1 500–3 000 | En piscine ou lors de la première plongée de la journée |
| Droit d’entrée au parc national de Phi Phi (adulte étranger) | environ 400 | Généralement payé en espèces à bord |
Faut-il un niveau de plongée, et que faire si vous n’avez pas plongé depuis un moment ?
Les plongées d’exploration sont réservées aux plongeurs certifiés : apportez votre carte ou ayez sous la main votre numéro PADI, SSI ou d’un autre organisme, ainsi que votre carnet de plongée si vous en avez un. Si vous n’êtes pas encore certifié, un baptême Discover Scuba ou une formation Open Water est la porte d’entrée. Si votre dernière plongée remonte à plus d’un an, la plupart des centres vous proposeront une courte remise à niveau, en piscine ou lors d’une première plongée encadrée. Cela en vaut la peine : la flottabilité et l’équilibrage reviennent vite, et vous profiterez davantage du reste du séjour.
Tout sur les formations, du premier baptême jusqu’au certificat Open Water, se trouve dans notre guide pour apprendre la plongée à Patong.
- Vérifiez que votre assurance voyage couvre la plongée jusqu’à la profondeur que vous comptez atteindre, ou souscrivez une assurance plongée dédiée.
- Remplissez le questionnaire médical honnêtement ; certaines pathologies exigent d’abord la signature d’un médecin.
- Prévoyez au moins 18 à 24 heures entre votre dernière plongée et votre vol retour.
Comment choisir un centre de plongée à Patong ?
Patong compte de nombreux centres de plongée, des petites équipes aux grosses structures. Le bateau et les sites sont souvent partagés : la différence se fait donc sur les personnes, c’est-à-dire qui vous guide, combien de plongeurs chaque guide encadre, comment le matériel est entretenu et comment la sécurité est gérée à bord.
- Demandez combien de plongeurs chaque guide encadre ; quatre ou moins, cela change vraiment tout, surtout sur le King Cruiser.
- Demandez dans quelle langue se feront le briefing et la plongée guidée.
- Vérifiez que le bateau embarque de l’oxygène de secours, une trousse de premiers secours et une radio.
- Obtenez par écrit la liste de ce qui est inclus : plongées, location, déjeuner, transferts, droits d’entrée des parcs.
- Demandez ce qui se passe si la météo annule la journée : nouvelle date, remboursement ou journée perdue.
Si vous cherchez une équipe qui parle français en plus de l’anglais, NudiDive, partenaire de patong4you installé sur Phisit Karani Road, propose des formations PADI et des sorties à la journée au départ de Patong ; vous trouverez ses coordonnées en bas de cette page.
Et les îles Similan ?
Les îles Similan, à environ 60 kilomètres au large de Khao Lak, offrent l’eau la plus claire et les paysages de blocs de granite les plus spectaculaires de la mer d’Andaman thaïlandaise. Elles forment un parc national ouvert uniquement de mi-octobre à mi-mai. On peut les rejoindre lors d’une longue journée en speedboat depuis Khao Lak, mais la plupart des plongeurs partent en croisière plongée de trois à cinq nuits, qui passe aussi par Koh Bon, Koh Tachai et Richelieu Rock.
Saison, durée, prix et niveau requis : tout est dans notre guide de la croisière plongée aux Similan depuis Phuket. Vous ne plongez pas ? Le guide des excursions dans les îles présente les sorties snorkeling vers bon nombre des mêmes îles.
Questions fréquentes
- Peut-on plonger directement depuis la plage de Patong ?
- Pas vraiment, en tout cas rien qui en vaille la peine. La baie est sablonneuse, encombrée de bateaux et de jet-skis, et compte très peu de récif. Les centres de plongée de Patong vous conduisent par la route jusqu’à Chalong Pier, à environ 30 à 45 minutes, puis en bateau vers des îles et des pinacles situés à une ou deux heures au large. La prise en charge commence généralement entre 6 h 30 et 7 h 30, et vous êtes de retour en fin d’après-midi.
- Les débutants peuvent-ils plonger sur l’épave du King Cruiser ?
- En partie. L’épave repose entre environ 12 et 30 mètres : les plongeurs Open Water, limités à 18 mètres, ne peuvent donc voir que la partie haute de la structure, avec un guide. La plupart des centres préfèrent un niveau Advanced ou une pratique récente, car la visibilité et les courants changent vite. Pénétrer dans l’épave exige une formation spécifique et ne fait pas partie d’une plongée d’exploration classique.
- Quelle est la température de l’eau pour plonger à Phuket ?
- Environ 27 à 30 °C toute l’année, un peu moins en profondeur et pendant la mousson. Une combinaison de 3 mm ou un shorty suffit à la plupart des plongeurs ; les combinaisons de location font généralement 3 mm. En croisière plongée, avec quatre plongées par jour, une combinaison intégrale vous aide à garder la chaleur dès le troisième jour.