Réponse rapide
Les excursions classiques à la journée depuis Patong sont Phi Phi (Maya Bay et snorkeling, 1–1,5 heure de hors-bord dans chaque sens), la baie de Phang Nga et l’île de James Bond (îles calcaires et canoë de mer, eaux calmes même en saison verte), Coral Island et Racha Yai (plus proches, avec une eau claire et de belles plages) et, uniquement de la mi-octobre à la mi-mai, les îles Similan. Les excursions viennent vous chercher à Patong entre 6 h 30 et 8 h environ.
Aucune des grandes excursions dans les îles ne part de la plage de Patong elle-même. Des minibus viennent vous chercher à votre hôtel tôt le matin et vous conduisent à un embarcadère de la côte est ou sud de Phuket, où vous montez à bord d’un hors-bord ou d’un bateau plus grand. Savoir de quel embarcadère vous partez, sur quel bateau et quels frais s’appliquent vous aide à comparer les offres et à éviter une journée longue et inconfortable.
Quelle excursion dans les îles choisir ?
Phi Phi
L’excursion la plus célèbre : falaises vertigineuses, eau turquoise, Maya Bay, arrêts snorkeling et, en général, déjeuner sur Phi Phi Don. C’est aussi la plus fréquentée. Un hors-bord met environ 1–1,5 heure dans chaque sens ; les grands bateaux, environ deux heures. Allez-y pour les paysages, pas pour la solitude.
La baie de Phang Nga et l’île de James Bond
Des dizaines d’îles calcaires surgissant d’une eau verte et calme au nord-est de Phuket, avec des sorties en canoë de mer vers des lagons cachés et un arrêt devant le célèbre piton rocheux au large de Khao Phing Kan, « l’île de James Bond ». De nombreuses excursions font halte pour le déjeuner au village sur pilotis de Koh Panyee. Grâce à ses eaux calmes, c’est le meilleur choix en saison verte.
Coral Island (Koh Hae) et Racha Yai
Coral Island n’est qu’à 15–20 minutes de hors-bord de Chalong et se prête à une demi-journée de plage, de snorkeling et de sports nautiques. Racha Yai, environ 30–45 minutes plus au sud, offre une eau plus claire et des baies de sable blanc. Les deux sont souvent combinées en une journée et conviennent aux familles qui ne veulent pas de longues traversées.
Les îles Similan
Blocs de granit, sable blanc et l’eau la plus limpide de la région, mais seulement accessibles de la mi-octobre à la mi-mai environ. Les excursions à la journée partent en hors-bord d’un embarcadère situé au nord de Khao Lak, à 1,5–2 heures de route de Patong : la prise en charge peut donc avoir lieu dès 5 h 30. Le nombre de visiteurs par jour est plafonné : réservez quelques jours à l’avance en haute saison.
Quelles sont les règles à Maya Bay aujourd’hui ?
Maya Bay a rouvert en 2022 après une longue fermeture qui a permis au récif et à la plage de se remettre du surtourisme, et elle est désormais gérée de façon beaucoup plus stricte. Les bateaux ne peuvent plus jeter l’ancre dans la baie. Ils déposent les passagers à un ponton à l’arrière de l’île, d’où une passerelle en bois mène à la plage. La baignade dans la baie est interdite, le temps passé sur la plage est limité et le nombre de visiteurs est contrôlé. La baie ferme aussi chaque année pendant environ deux mois en saison verte, généralement vers août et septembre, et peut fermer sans préavis en raison de la météo ou pour laisser le récif se régénérer. Si Maya Bay est votre principale motivation, vérifiez son statut actuel avant de payer.
Combien coûtent les excursions dans les îles au départ de Patong ?
| Excursion | Bateau | Prix de l’excursion (THB) | Droit d’entrée du parc (THB) |
|---|---|---|---|
| Phi Phi et Maya Bay | Hors-bord, partagé | 1 800–3 500 | 400–500 |
| Phi Phi | Grand bateau ou ferry | 1 200–2 500 | 400–500 |
| Baie de Phang Nga et île de James Bond | Grand bateau avec canoë de mer | 1 500–3 000 | 200–300 |
| Baie de Phang Nga | Hors-bord | 2 000–3 500 | 200–300 |
| Coral Island (Koh Hae) | Hors-bord, demi-journée ou journée | 900–2 000 | Aucun |
| Racha Yai (souvent avec Coral Island) | Hors-bord | 1 800–3 200 | Aucun |
| Îles Similan (mi-oct. à mi-mai) | Hors-bord, minibus compris | 3 000–5 500 | 500–700 |
| Court trajet de la plage de Patong vers une crique voisine | Longtail privé, par bateau | 1 500–3 000 | Aucun |
Hors-bord, grand bateau ou longtail : lequel choisir ?
- Hors-bord : le plus rapide, il permet de caser plus d’arrêts dans la journée, mais il secoue et mouille dès que la mer est un peu formée. Asseyez-vous vers l’arrière, où la coque tape le moins ; c’est à l’avant que surviennent les blessures au dos. Déconseillé pendant la grossesse ou en cas de problèmes de dos ou de cervicales.
- Grand bateau ou ferry : plus lent mais bien plus stable, avec de l’ombre, des toilettes et de la place pour bouger. Le meilleur choix pour les familles, les voyageurs âgés et toute personne sujette au mal de mer.
- Longtail : les étroits bateaux en bois avec un moteur au bout d’une longue perche. Parfaits pour de courts trajets en eaux abritées, dans la baie de Phang Nga ou autour de Phi Phi, mais pas conçus pour les traversées en haute mer par gros temps.
- Location privée : plus chère, mais c’est vous qui fixez les horaires, ce qui permet d’arriver aux endroits populaires avant la foule.
De quel embarcadère partira votre excursion ?
- Rassada Pier, à l’est de Phuket Town, à 30–45 minutes de Patong : le principal embarcadère des ferries pour Phi Phi et de nombreuses excursions en grand bateau.
- Chalong Pier, au sud, à 30–40 minutes de Patong : hors-bord vers Coral Island, Racha et Phi Phi, ainsi que la plupart des bateaux de plongée.
- Ao Po, au nord-est, à 50–70 minutes de Patong : le point de départ habituel pour la baie de Phang Nga.
- Les excursions à la journée vers les Similan partent d’un embarcadère de la province de Phang Nga, au nord de Khao Lak, à 1,5–2 heures de minibus.
L’heure de prise en charge dépend de l’embarcadère : 6 h 30 pour une excursion et 8 h pour une autre, c’est normal. Soyez prêt dans le hall 10 minutes à l’avance : les minibus passent par plusieurs hôtels et attendent rarement longtemps.
Comment gérer le mal de mer pendant une excursion en bateau ?
- Si vous y êtes sujet, préférez un grand bateau à un hors-bord, surtout de mai à octobre.
- Asseyez-vous bas, vers le milieu ou l’arrière, et regardez l’horizon plutôt que votre téléphone.
- Prenez un petit-déjeuner léger et évitez de vous coucher tard ou de boire de l’alcool la veille.
- Prenez un médicament contre le mal des transports 30–60 minutes avant le départ ; les pharmacies de Patong en vendent sans ordonnance. La plupart provoquent de la somnolence : ne les associez pas à l’alcool.
- Les bonbons ou le thé au gingembre soulagent certaines personnes en cas de nausée légère.
Les excursions en bateau sont-elles sûres, et quand sont-elles annulées ?
La plupart des sorties se déroulent sans incident, mais des accidents surviennent, généralement par mauvais temps ou sur des hors-bord surchargés. Avant d’embarquer, vérifiez qu’il y a un gilet de sauvetage pour chaque passager, y compris en tailles enfant, et portez-le pendant les traversées en hors-bord. Lorsque les autorités émettent un avis de danger pour les petites embarcations, les excursions n’ont pas le droit de prendre la mer ; c’est surtout fréquent de mai à octobre. Demandez avant de payer si une sortie annulée est remboursée ou reportée.
- Portez un gilet de snorkeling si vous n’êtes pas un nageur confiant ; les courants autour des îles peuvent être forts.
- Ne marchez pas sur le corail, ne touchez pas la faune marine et ne nourrissez pas les poissons.
- Les crèmes solaires contenant de l’oxybenzone et certaines substances apparentées sont interdites dans les parcs nationaux marins thaïlandais ; utilisez un produit respectueux des récifs et un top anti-UV.
- Comparez deux ou trois agences, demandez un reçu indiquant le nom et le numéro de téléphone de l’opérateur, et méfiez-vous des offres les moins chères, qui signifient souvent bateaux bondés et longs arrêts shopping.
Pour la saison qui convient à chaque excursion, consultez quand partir à Patong. Les plongeurs certifiés, ou simplement curieux, peuvent lire apprendre à plonger à Patong, et le guide argent, sécurité et arnaques décrit les techniques des agences d’excursions à surveiller.
Questions fréquentes
- Peut-on se baigner à Maya Bay, à Phi Phi ?
- Non. Depuis la réouverture de Maya Bay après sa longue fermeture destinée à la régénérer, la baignade dans la baie est interdite. Les bateaux déposent les visiteurs à un ponton à l’arrière de l’île, puis une passerelle en bois mène à la plage, où l’on peut se tenir au bord de l’eau pendant un temps limité. La baie ferme aussi chaque année pendant environ deux mois en saison verte : vérifiez avant de réserver une excursion uniquement pour Maya Bay.
- Quelle excursion dans les îles choisir pendant la saison des pluies ?
- La baie de Phang Nga est le choix le plus sûr de mai à octobre. Elle se trouve sur la côte est de Phuket, à l’abri, si bien que l’eau entre les îles calcaires est généralement bien plus calme que lors des traversées en haute mer vers Phi Phi ou Racha. Les excursions en grand bateau y sont aussi plus douces pour les estomacs sensibles au mal de mer. Quel que soit votre choix, demandez à l’opérateur ce qui se passe si la sortie est annulée pour cause de météo avant de payer.
- Que se passe-t-il si mon excursion dans les îles est annulée à cause de la météo ?
- Lorsque les autorités émettent un avis de danger pour les petites embarcations, les bateaux d’excursion n’ont pas le droit de prendre la mer, et les opérateurs sérieux proposent alors une nouvelle date ou un remboursement. Les conditions varient : renseignez-vous avant de payer et gardez votre reçu avec le nom et le numéro de téléphone de l’opérateur. Les sorties sont généralement confirmées la veille au soir ; si la mer semble agitée le matin et que vous ne vous sentez pas en sécurité, dites-le avant d’embarquer plutôt qu’après.