Réponse rapide
Choisissez Patong pour la vie nocturne, le plus grand choix de restaurants et tout à distance de marche. Choisissez Karon pour une longue plage peu fréquentée et des soirées plus calmes. Choisissez Kata pour les familles, une jolie baie compacte, le surf en saison verte et une scène de restaurants décontractée. Karon est à environ 15–20 minutes de route au sud de Patong et Kata à 20–30 minutes : quelle que soit votre base, visiter les deux autres est facile.
Patong, Karon et Kata s'alignent sur la côte ouest de Phuket, séparées par des caps boisés. Elles partagent la même mer et les mêmes saisons, mais leur ambiance change du tout au tout une fois le soleil couché. Patong est la ville animée et très construite ; Karon est longue, ouverte et tranquille ; Kata est une baie plus petite à l'allure de village. Choisir la bonne plage compte davantage que choisir le bon hôtel.
Quelle distance sépare Patong, Karon et Kata ?
Karon commence juste après la colline, au sud de Patong. La route côtière qui les relie grimpe fort, avec des virages serrés : même si la distance est courte, le trajet prend 15–20 minutes. Kata se trouve quelques minutes plus loin, après un petit cap à l'extrémité sud de Karon. Les songthaews publics relient surtout chaque plage à Phuket Town plutôt que les plages entre elles le long de la côte : pour passer d'une plage à l'autre, il faut généralement un taxi, une application de VTC ou un scooter.
| Depuis | Vers Patong | Vers l'aéroport de Phuket | Vers Phuket Town | Vers la jetée de Chalong |
|---|---|---|---|---|
| Patong | Sur place | 45–60 min | 25–40 min | 30–40 min |
| Karon | 15–20 min | 60–75 min | 30–45 min | 20–30 min |
| Kata | 20–30 min | 60–80 min | 30–45 min | 15–25 min |
Comment se comparent les plages elles-mêmes ?
Patong
Environ 3 km de sable au fond d'une baie profonde et abritée, bordée par la route de la plage. C'est la plus fréquentée des trois, avec ses zones de transats, ses jet-skis, son parachute ascensionnel et ses vendeurs. De novembre à avril, la mer est généralement calme et idéale pour la baignade ; de mai à octobre, vagues et courants d'arrachement sont fréquents.
Karon
Longue, large et ouverte, avec un sable doré et grossier qui crisse sous les pieds. On y a bien plus d'espace par personne qu'à Patong et beaucoup moins d'activité commerciale sur le sable. Karon fait face au large : en saison verte, les vagues peuvent être fortes et les courants d'arrachement dangereux ; c'est l'une des plages où il est le plus important de respecter les drapeaux rouges.
Kata
Une baie plus petite et incurvée, avec le petit îlot de Koh Pu au large, une pente douce et, les jours de mer plate, un peu de snorkeling autour des rochers à l'extrémité nord. De mai à octobre environ, elle devient l'une des principales plages de Phuket pour apprendre le surf. Kata Noi, une petite crique distincte juste au sud, est plus calme encore.
Quelle plage a la meilleure vie nocturne ?
Patong, de loin. Bangla Road, les clubs, les bars de musique live, la cuisine de fin de soirée et l'immense choix n'existent que là. Karon a un petit groupe de bars et de restaurants qui reste décontracté, et Kata quelques bars, beach clubs et lieux de musique live où la soirée se termine plutôt plus tôt. Si vous voulez sortir presque tous les soirs, logez à Patong. Si vous visez une ou deux grosses soirées, loger à Karon ou à Kata et prendre une voiture jusqu'à Patong fonctionne très bien, mais prévoyez le budget du retour tard dans la nuit, quand les prix sont plus élevés et les voitures plus rares.
Le guide de Bangla Road montre ce à quoi vous renonceriez, ou pour quoi vous feriez le trajet.
Quelle plage est la meilleure pour les familles ?
Kata est la plus familiale des trois : la baie est compacte, la plage a la bonne taille pour les petites jambes et le quartier alentour est calme le soir. Karon convient aux familles qui aiment l'espace et le calme, à condition que chacun respecte les drapeaux en saison verte. Patong peut convenir aux familles qui logent à l'extrémité nord, où la plage est plus calme et les bars rares, et qui veulent un grand centre commercial, un large choix de restaurants et une logistique simple à proximité. Les trois plages ont des maîtres-nageurs en service dans les principales zones de baignade pendant la journée, et la règle est partout la même : baignez-vous entre les drapeaux rouge et jaune, et jamais quand le drapeau rouge est hissé.
Comment se comparent les prix entre Patong, Karon et Kata ?
Patong offre l'éventail le plus large, du lit en dortoir au grand resort, et la plus forte concurrence, ce qui maintient des prix serrés en milieu de gamme. Karon est souvent un peu moins chère pour une chambre comparable. L'offre plus restreinte de Kata et son attrait auprès des familles peuvent faire légèrement grimper les tarifs en bord de plage. Les prix des restaurants dans les rues touristiques des trois plages sont similaires ; Patong a plus de cuisine locale bon marché, tout simplement parce qu'elle est plus grande.
| Plage | Haute saison, nov.–avr. (THB) | Saison verte, mai–oct. (THB) |
|---|---|---|
| Patong | 1 800–4 500 | 1 000–2 800 |
| Karon | 1 600–4 000 | 900–2 500 |
| Kata | 2 000–5 000 | 1 100–3 000 |
Les aspects pratiques du quotidien penchent aussi en faveur de Patong. On y trouve un grand centre commercial, de grands supermarchés, des dizaines de pharmacies et de cliniques, un hôpital public et plus de distributeurs et de bureaux de change qu'il n'en faudra jamais. Karon et Kata ont des supérettes, de petits supermarchés, des pharmacies et des cliniques, qui couvrent la plupart des besoins en vacances, mais pour de grosses courses, un médecin spécialiste ou la réparation d'un téléphone, il faut généralement aller à Patong ou à Phuket Town. Pour un long séjour ou avec de jeunes enfants, cette différence compte.
Peut-on loger sur une plage et visiter facilement les autres ?
Oui, et beaucoup de gens le font. Une voiture réservée par application entre Patong et Karon ou Kata est rapide hors heures de pointe, et des taxis et tuk-tuks attendent aux principaux carrefours des trois plages. Louer un scooter rend les allers-retours bon marché, mais la route de colline entre Patong et Karon est raide, sinueuse et connue pour ses accidents : ce n'est pas l'endroit pour apprendre. Il vous faut un permis avec la catégorie moto et un casque, et votre assurance voyage pourrait ne rien rembourser sans les deux.
Les prix et les avantages comparés des applications, taxis, tuk-tuks et scooters sont détaillés dans se déplacer à Patong.
Alors, quelle plage choisir ?
- Premier séjour, envie de tout faire à pied et de sortir le soir : Patong, idéalement au centre ou au nord de Bangla.
- En couple ou entre amis, envie d'espace sur le sable et de soirées calmes : Karon.
- En famille avec de jeunes enfants, ou envie d'essayer le surf en saison verte : Kata.
- Long séjour avec un petit budget : les rues intérieures de Patong offrent le plus grand choix de locations au mois.
- Surtout de la plongée ou des excursions dans les îles depuis la jetée de Chalong : Kata ou Karon vous épargnent un peu de route chaque matin.
Si Patong l'emporte, le guide les meilleurs quartiers où loger à Patong décrit la ville rue par rue, et le guide des plages tranquilles près de Patong présente les criques plus calmes accessibles à la journée.
Questions fréquentes
- Peut-on aller à pied entre Patong, Karon et Kata ?
- Karon et Kata sont assez proches pour aller de l'une à l'autre à pied : du sud de Karon au centre de Kata, comptez environ 20–30 minutes par la route qui franchit un petit cap. Entre Patong et Karon, c'est une autre histoire. La route côtière grimpe sur une colline raide et sinueuse, avec peu ou pas de trottoir et une circulation rapide : prenez un taxi, une application de VTC ou, si vous êtes un conducteur expérimenté, un scooter.
- Patong ou Kata : laquelle est la meilleure pour les familles ?
- Kata est généralement le choix le plus simple pour les familles : la baie est plus petite et plus jolie, les soirées sont calmes et il y a moins de bars entre les hôtels et la plage. Patong convient bien si vous logez à l'extrémité nord, plus tranquille, et voulez davantage de restaurants et un grand centre commercial à portée. Sur les trois plages, baignez-vous entre les drapeaux et restez hors de l'eau quand le drapeau rouge est hissé, ce qui est fréquent de mai à octobre.